Comment choisir son saké : Le guide complet pour bien sélectionner votre saké japonais

Le saké japonais est bien plus qu'une simple boisson alcoolisée ; c'est une véritable porte ouverte sur le Japon, sur sa culture et son histoire. Mais cette porte ouverte peut s'avérer intimidante pour les néophytes. Que vous soyez un passionné ou un débutant, comment choisir son saké peut s'avérer complexe face à la diversité des types de saké proposés. Dans ce guide de sélection du saké, nous vous aidons à choisir le meilleur saké. Pas d'hypocrisie ici :  nous sommes de fervents amateurs de Junmai, contrairement au saké Honjozo dont nous ne sommes pas de grands fans, et on vous expliquera pourquoi. Vous découvrirez aussi comment choisir un saké pour débutant, comment déguster un saké et acheter du saké de qualité pour toutes les occasions.

Comprendre les différents types de saké

Avant de faire votre choix, il est utile de connaître les différents types de saké japonais. Parmi eux, le Junmai et le Honjozo sont souvent comparés, mais il est important de comprendre pourquoi nous privilégions le saké Junmai.

Les grandes catégories de saké

• Junmai : Ce saké est élaboré exclusivement à partir de riz, d'eau, de koji (un ferment naturel) et de levure, sans ajout d'alcool. Cette méthode est la plus traditionnelle, offrant ainsi un profil riche en umami et une complexité aromatique inégalée. Le saké Junmai incarne, à nos yeux, l'authenticité et la pureté, faisant de lui le choix par excellence pour ceux qui souhaitent découvrir la véritable essence du saké japonais.

• Honjozo : Ce type de saké est similaire au Junmai, mais il se distingue par l'ajout d'une petite quantité d'alcool lors du brassage. Cette pratique vise officiellement à améliorer l'extraction des arômes et à donner une texture plus légère et plus sèche. Toutefois, cet ajout peut parfois être fait pour des raisons mercantiles. Si ce n'est pas déshonorant (après tout, cela permet de présenter des sakés à des prix plus abordables) et si il existe de très bons honjozo, nous préférons quant à nous nous en tenir au Junmai, garant d'une certaine vision traditionnelle du saké.

• (Junmai) Ginjo : Un saké raffiné et fruité, idéal pour une dégustation à froid.

• (Junmai) Daiginjo : Un saké premium, élégant et aromatique, parfait pour des occasions spéciales.

• Nigori : Un saké trouble, doux et onctueux, qui se démarque par sa texture.

• Saké bio : Il en existe encore peu qui arborent le label bio, mais plusieurs producteurs en brassent sans le clamer haut et fort. Élaboré selon des méthodes respectueuses de l'environnement, ce saké séduit les amateurs soucieux de qualité et de durabilité.

Pourquoi privilégier le saké Junmai ? Notre avis.

Authenticité et tradition

Le saké Junmai est le reflet de la tradition japonaise. Élaboré sans ajout d'alcool, il met en valeur la pureté du riz et les savoir-faire ancestraux des brasseurs. Pour ceux qui se demandent "Quel est le meilleur saké pour un repas japonais ?", le saké Junmai se distingue par sa capacité à sublimer la cuisine japonaise avec authenticité et intensité. Mais c'est loin d'être le seul critère.

Richesse en umami et complexité aromatique

Bien souvent, un bon saké Junmai conserve une richesse en umami et une complexité aromatique remarquable. Cette profondeur de goût en fait un compagnon idéal pour des plats aux saveurs délicates ou puissantes, comme les tempuras ou les ramen, mais il peut convenir également pour des mets plus délicats comme les sushis et autres sashimi. 

Une option idéale pour tous

Que vous soyez un débutant ou un connaisseur, le saké Junmai offre une expérience gustative authentique. Pour ceux qui se demandent "Quel saké pour débutant ?", le Junmai est un excellent choix car il permet de découvrir le véritable caractère du saké sans les artifices. Son profil riche et équilibré est également parfait pour accompagner divers repas et s'adapte aussi bien à une dégustation chaude qu'à froid.

Une option pas toujours évidente

Attention toutefois : Junmai ne rime pas toujours avec qualité, tout comme Honjozo ne rime pas avec "mauvais saké". Il existe des Junmai de piètre qualité et tout à fait industriels, produit notamment à partir de poudre de riz, et qui n'arborent l'étiquette Junmai que par pur aspect marketing. Comment savoir ? il faut goûter ! Et avant achat ? Primo, vous pouvez vous fier à l'importateur quand celui-ci s'appelle OSAKE :-) Sinon, vous pouvez également éliminer d'office les sakés au prix imbatable (généralement en dessous de 20€ la bouteille). Ici comme partout, le prix est souvent un indicateur du travail fourni. Mais attention à ne pas tomber dans l'excès inverse : les sakés très chers le sont parfois pour de mauvaises raisons.

Quels critères pour choisir un bon saké ?

Vous souhaitez choisir le meilleur saké ? Bonne nouvelle : il en existe beaucoup qui sont "les meilleurs". Tout dépend de vos critères ! 

1. Le profil gustatif : saké sec ou saké sucré ?

Le niveau de douceur du saké est parfois indiqué au Japon par l'indice SMV (Sake Meter Value), aussi appelé "Nihonshu do".

• Saké sec (SMV +5 et plus) : Idéal pour accompagner des plats salés ou riches en umami.
• Saké sucré (SMV -2 et moins) : Parfait pour les desserts ou pour ceux qui préfèrent une boisson plus douce.

Toutefois, cette indication relativement technique n'est pas suffisante pour définir le profil d'un saké. Il faudrait lui ajouter le taux d'acidité, qui n'est pas pris en compte dans le SMV. En France, les importateurs indiquent parfois le profil du saké. Quand à nous, nous spécifions si un saké est plutôt doux ou sec sans noyer le consommateur sous des indices techniques peu fiables.

2. Température de service : Saké chaud ou froid ?

La température à laquelle vous servez votre saké peut considérablement influencer sa saveur.

• Saké chaud : Traditionnellement, le saké est servi chaud, surtout en hiver. Le saké Junmai chaud à tendance à l'arrondir, à conforter sa présence en bouche, cela concentre ses arômes et offre une expérience chaleureuse et réconfortante, idéale pour accompagner des plats mijotés, des ramen ou des plats en sauce.
• Saké froid : Servir le saké à froid permet de mettre en avant sa fraîcheur et ses arômes subtils. Certaines variétés comme le Ginjo ou le Daiginjo se prêtent particulièrement bien à ce mode de service.

3. Comment lire l'étiquette du saké ?

Pour choisir un saké japonais qui correspond à vos attentes, il est utile de savoir décrypter l'étiquette :

• Type de saké : Vérifiez si le saké est indiqué comme Junmai, Ginjo, Honjozo, etc.
• Taux de polissage du riz : Plus le riz est poli, plus le saké tend à être aromatique, moins il est poli plus il aura de présence en bouche. Attention, le taux de polissage est généralement mentionné "à la japonaise" : il indique le taux de riz restant.
• Degrés d'alcool : En général, il se situe entre 13% et 16%, mais certains montent à 20% !

Ces informations vous guideront pour choisir le meilleur saké en fonction de vos goûts et de l'occasion.

A OSAKE, nous ajoutons à ces notions essentielles le type de plat conseillé en accord avec le saké, les arômes du saké, son temps de conservation fermé et ouvert et sa température de dégustation idéale. Comme ça, vous avez tout :-)

Quel saké choisir selon l'occasion ?

Le choix du saké varie en fonction de l'événement ou du repas pour lequel il est destiné. Voici quelques conseils pour orienter votre sélection :

1. Quel saké pour débutant ?

Pour ceux qui débutent dans l'univers du saké, nous recommandons soit de choisir sur un saké moderne et aromatique aux arômes fruités (tels que des junmai ginjo et daiginjo), à consommer frais, soit de se jeter dans le grand bain des sakés traditionnels en privilégiant un saké de type kimoto ou un koshu. 

2. Quel saké choisir pour un repas japonais ?

Lorsqu'il s'agit de choisir un saké pour un repas japonais, adaptez votre choix en fonction des plats servis :

• Pour accompagner des sushis : Un saké plutôt léger et frais mettra en valeur la délicatesse des poissons crus et des algues. Direction nos sakés arômatiques.
• Pour les tempuras : Servez un saké chaud pour concentrer ses arômes et créer un contraste harmonieux avec le croustillant des beignets. Un exemple ? Le CHIKUSEN ORANJI
• Pour un ramen : Un saké sec équilibrera la richesse du bouillon tout en soulignant la complexité du plat. Nous recommandons par exemple notre délicieux SHIZEN, à servir chaud !

3. Choisir un saké pour une occasion spéciale

Pour un dîner romantique ou pour offrir en cadeau, privilégiez un saké plus rare. Vous pouvez sortir des sentiers battus tout en respectant l'éthique de cette boisson grâce à notre sélection de sakés atypiques créé pour les amateurs en quête d'une expérience mémorable. 

Conseils pour acheter et déguster du saké

Où acheter du saké ?

Pour acheter du saké de qualité, tournez-vous vers nous :-) A OSAKE nous offrons une large sélection de sakés authentiques. Pour vous ouvrir à d'autres avis, vous pouvez consulter également des ressources qui ne sont pas de notre fait comme la page Wikipedia sur le saké. Pour approfondir vos connaissances, nous avons écrit un livre : "les secrets du saké" et nous proposons des formations en France et au Japon !

Comment déguster un saké ?

Pour comment déguster un saké, voici quelques astuces :

• Utilisez des verres adaptés : Les ochoko sont parfaits pour le saké chaud, tandis que des verres à vin peuvent mieux révéler les arômes d'un saké aromatique dégusté froid.
• Testez différentes températures : Variez le service chaud et froid pour explorer toute la palette aromatique du saké Junmai.
• Prenez le temps de savourer : Faut-il le préciser ? Notez vos impressions sur la texture, l'équilibre entre douceur et acidité, et la richesse des arômes. Cela vous aidera à comprendre ce qui distingue deux sakés qui sont parfois de la même catégorie. Sauf pour les plus pressés, le saké japonais ne se boit pas cul-sec.
  

Pour avoir plus d'informations, c'est par ici.

Astuces pour une expérience optimale

• Explorez diverses variétés : Comparez un saké traditionnel avec d'autres types plus modernes pour affiner vos préférences.
• Accompagnez votre dégustation : le saké accompagne les plats à merveille ! Servez le saké avec des plats emblématiques de la cuisine japonaise (comme les sushis ou les ramen) pour une harmonie parfaite ou des plats issue de la cuisine occidentale, et notamment la cuisine française, pour découvrir de magnifiques accords en bouche !
• Consultez des guides spécialisés : De nombreux articles et blogs sur le guide de sélection du saké vous aideront à approfondir vos connaissances. Quand à nous, nous sommes toujours heureux de répondre à des questions sur le saké.

Conclusion

En résumé, comment choisir son saké se fait en alliant tradition, authenticité et connaissance des différents types de saké. Que vous soyez un saké pour débutant ou un amateur éclairé, découvrez notre gamme de sakés pour accompagner vos repas japonais, vos sushis, vos plats occidentaux (fromages, charcuterie...) ou même un dîner romantique.

N'attendez plus pour explorer l'univers du saké ! Pour acheter du saké, découvrir des conseils pour comment déguster un saké ou même choisir un saké pour offrir en cadeau, rendez-vous sur OSAKE. Kanpai !